氨氮检测仪采用奈斯勒比色法测定水中氨氮，具有操作简单、灵敏度高的特点。其原理是：游离氨或铵离子形式的氨氮与Na的试剂反应形成黄棕色络合物，络合物的色度与氨氮的含量成正比。
氨氮分析仪工作原理：游离氨或铵离子形式的氨氮与纳氏试剂反应生成黄棕色络合物。络合物的色度与铵态氮的含量成正比，可用分光光度计测定。
氨氮原理：一般来说，水中的氨氮多以氨离子（NH4+）和游离氨NH3的状态存在，两者处于平衡状态，关系为：NH3+H2O------NH4+ n
OH- 这种关系受 pH 值的影响。当pH值增加时，平衡向左移动，游离氨的比例增加。当pH值在11左右时，NH3大致在90%以上。游离氨很容易从水中逸出，如果充气，可以促进氨从水中逸出。
用碘化钾和氨的碱性溶液与氨反应生成浅红棕色胶体化合物，这种颜色在很宽的波长范围内（一般测得的波长为410--425nm）都有极好的吸收，使用仪器中的单色器测量吸光度，然后计算氨氮浓度。
氨氮分析仪的种类：
一、卡尔费休容积式氨氮分析仪结构相对简单，体积适中，准确度适中，适用于10PPm～10%水分含量的测定。对水分要求严格的化工、医药、包装行业产品的测定，价格从几千元到几万元不等。
二、红外法氨氮分析仪，体积小，测量范围比较宽，精度差，适用于水分5%～90%的木材、纸张等材料的测定，结构简单，价格低廉。
三、卡尔费休库仑氨氮测定仪，主要原理：利用化学反应后电导率变化的计算，结构复杂，体积大，测量精度最高，适用于水分的测定含量低于 100PPm。一般用于对水分有严格要求的阴离子聚合等。可用于化工、医药等行业产品的测定，也可用于多频的大型彩印厂，价格较贵。
优点
1、氨氮分析仪采用标准：水杨酸比色法完成水质中氨氮的测定，采用最常用的次氯酸钠标准二氯异三氰酸钠，使试剂溶液中含有氯的稳定性和有效性增强（ B 型）。
2、氨氮分析仪可制作并储存标准比色曲线，根据不同水体调整水质氨氮比色曲线。
3、氨氮分析仪采用光路比色系统，大大提高了仪器的可靠性和稳定性。
4、样品处理方法在获得准确分析结果的前提下缩短了分析时间（B型）。